Sexual Predators Preventive Efforts Should Follow Harsher Penalties The assault on a young girl by a convicted rapist last week revealed another shameful spot on our society; its utter powerlessness in protecting its weakest members from brutal criminals. What makes this incident all the more shocking is that it comes when the public is still smarting from the aftermath of the rape-murder cases of two schoolgirls, whose suspected killer was caught last month. These incidents show that the law enforcement authorities are neither able nor eager to prevent these hideous crimes or even quickly solve them when they take place. The first culprit for the recurrence of sexual violence against children is judicial leniency. Last tear, only 257 out of the 702 child molesters and assaulters were kept behind bars. The law stipulates a minimum of five years in prison for rapists of children under 13 years of age, far lighter than the com parable U.S punishment of 25 years. The penalties for child molesters are just one year in prison or a fine of up to 30million won. In 2005, only 31.4 percent of offenders found guilty of sexual crimes were imprisoned with the remainder either given suspended sentences or fines. Little wonder the percentage of child assault recidivists has reached up to 70 percent with 30 percent of them being habitual offenders. So the Justice Ministry's decision Tuesday to drastically enhance the punishment to life in jail without parole or even the death penalty is understandable and agreeable-if emotionally. There can be little dispute to sentencing these inhumane and psychotic criminals to the harshest punishment possible, considering the grief and anger the young victims undergo throughout the remainder of their lives. The ministry's measure to force the ex-convicts to put on electronic anklets until there are clear signs of treatment for pedophilia is also going in the direction of most advanced countries. Bun confining those criminals who have done their time to detention facilities is equivalent to double jeopardy. Some might deny the human rights of these inhumane criminals but this is a country in which the rule of law as one of its foremost principles should be respected. Moreover, keeping the sexual predators out of public sight can only be the second-best option unless the authorities separate them from the rest of society for good, which they cannot. Psychiatrists say pedophilia is one of the hardest psychological diseases to cure, but this does not mean society should abandon this most pitiful of groups. So any additional detainment of these sexual offenders beyond legal boundary should accompany proper medical treatment in this country, which seeks to join the ranks of advanced nations. Before discussing the introduction of advanced steps to combat these sexual predators, however, one thing seems very clear: If the government spends one hundredth of its anti-speculation budget or the police allocate one tenth of its anti-demonstration manpower to fight with these crimes, the rapid increase in sexual predators will slow down. 성적 약탈자들 처벌 강화에 이어 예방 노력이 뒤따라야 지난 주 강간 전과자가 어린 소녀를 성폭행 하려다 미수에 그친 사건은 우리 사회가 지닌 또 하나의 부끄러운 면을 보여주는데 이는 사회의 가장 약한 구성원들을 짐승같은 범죄자들로부터 보호하는데 있어 극히 무력하다는 점이다. 이 사건이 한층 충격적인 것은 그것이 지난 달 겨우 살인 용의자를 체포한 두 여학생 강간 살해 사건의 여파로부터 대중이 아직 깨어나지도 않은 상태에서 일어났기 때문이다. 이러한 사건들이 보여주는 것은 사법당국이 이런 끔찍한 범죄를 예방할 능력도 열의도 없다는 점이며 심지어 사건이 일단 일어난 후 신속한 해결도 되지 않고 있다는 사실이다. 어린이들에 대한 성폭력 재발의 첫 번째 원인은 사법적 관용이다. 작년에 702명의 아동 성희롱 및 폭행범 중 257명 만이 감옥에 갔다. 법률 상으로 13세 이하의 성 폭력범에게는 5년 이상의 징역을 선고하는데 이는 미국이 비슷한 경우 최소 25년형에 비해 너무가볍다. 아동 성추행범에 대한 형벌은 1년형이나 벌금 3,000만원이 고작이다. 2005년의 경우 실형을 살게 한 경우는 31.4%에 불과했고 그 나머지는 집행유예나 벌금만 물고 풀려났다. 아동 성폭행범의 재범율이 70%에 이르고 그 중 30%가 상습범인 것도 놀랄 일이 아니다. 또 법무부가 유아 성도착증이 다 나았다는 분명한 신호가 있기까지 이 전과자들에게 전자 발찌의 착용을 강요하는 것도 대부분 선진국이 하고 있는대로 따르는 것이다. 그러나 형기를 마친 범죄자들을 계속 억류시설에 감금하는 것은 이중 처벌에 해당된다. 어떤 이들은 이 비인간적 범죄자들의 인권을 부정하겠지만 우리는 가장 우선적인 원칙 중 하나로 법치를 존중해야 하는 나라에 살고 있다. 게다가 성적 약탈자들을 대중이 안 보이는 곳에 두려는 것은 당국이 이들을 사회로부터 영원히 격리시키지 않는 한 차선책이 될 수 밖에 없는데 그렇게 할 수는 없는 일이기 때문이다. 정신분석가들은 유아 성도착증은 가장 치유하기 힘든 정신 질환 중 하나라고 하는데 그렇다고 사회가 이 가장 불쌍한 심리 질환자 집단을 포기해야 한다는 뜻은 아니다. 그러므로 법이 정한 테두리를 벗어나 이들을 추가적 억류상태에 두려면 선진국을 지향하는 우리 나라로서는 적절한 의학적 치료를 수반해야 한다. 이러한 성 약탈자들과의 전쟁을 위한 선진적 조치들을 논의하기에 앞서 한 가지는 분명한 듯 한데 즉 정부가 부동산 투기 방지 예산의 100분의 1이라도 또 경찰이 시위방지 인력의 10분의 1이라도 이러한 범죄와의 전쟁에 할애한다면 현재 정신을 못차릴 정도인 성적 약탈범의 증가추세는 눈에 띄게 둔화될 것이라는 점이다.