Unproductive Politics Lack of Bipartisanship Prolongs Economic Crisis Politics is defined as the are of arbitrating conflicts, ut Korean politicians more often than not create and aggravate conflicts. The main opposition Democratic Party(DP) is boycotting all parliamentary committee sessions to protest what it sees as the governing Grand National Party's (GNP) unilateral proceedings at the budget Settle ment Committee. For a similar reason, DP Chaiman Chung Se-kyun rejected President Lee Myung-bak's invitatio for a Cheong Wa Dae lunch with political leaders. The DP's biggest - and ostensible - complaint is directed at the government's budget bill, which the opposition party says is a rough-and-ready spending plan that cannot effectively stimulate the economy, while failing to consider struggling provincial economies. The opposition is right, at least in part, as the 2009 draft budget seems to mainly benefit large businesses and rich people rather than smaller companies and the poorer classes. The Lee administration's tax cut plan, for instance, will have little effect as an economic stimulus, because wealthy people, unlike their needy counterparts, do not tend to spend their additional income immediately. This notwithstanding, the DP's boycott tactics will likely hurt the very sectors they want to protect most by delaying the execution of spending aimed in part at helping the mid-to low-income earners. Even more regrettably, the DP's hard-line stance is due to its intra-party split into more hawkish and dovish factions, with the former calling for their party to be reborn as a more "clear-cut opposition." They need to think twice about new tactics, however, as most opinion polls indicate the opposition's biggest problems is its lack of policy alternatives, not that of ideological distinction. Most of all, the party has chosen the worst timing for a major political struggle, as people's concerns are now economic. The liberal party seems to be facing one of its biggest crises now with some even doubting its survival. The DP has neither appealing policies that can differentiate it from the governing camp nor star politicians who can beat the GNP's Park Ceun-hye - should she run - in the next elections. To borrow the conservatives' expression, the next 10 years or so will be the "lost decade" for the DP and other liberal parties. It is high time the center-of-left party focused on efforts, however small, that can actually benefit working-class voters instead of being mired in ideological political struggle. These workers couldn't care less about such theoretical terms as "neo-liberalisㅡ,“ their foremost concern is to keep their jobs and a minimal level of income for survival. The DP should join the budget debate and try to allocate maximum outlays for the welfare of the economically weakest classes. That said the governing camp is hardly free from blame, as it has relied more on its parliamentary majority instead of persuading and compromising with the opposition parties. President Lee should have allowed participation of opposition parties in the process of working out a solution to problems instead of calling for their cooperation for a plan worked out exclusively between the government and ruling party. Sound politics is possible when majority parties show maximum flexibility and minority counterparts present viable alternatives. It's time to drive out the vicious cycle of unilaterally pushing bills, and opposition for opposition's sake from domestic politics. 비생산적인 정치 초당적 협력의 결여가 경제 위기를 길어지게 한다. 정치는 갈등을 조정하는 예술로 정의되건만 한국 정치인들은 갈등을 만들과 악화시키는 경우가 더 많다. 제1 야당인 민주당이 예결위에서 여당인 한나라당이 일방적 진행을 한다는 이유로 모든 국회 상임위 활동에 불참하고 있다. 비슷한 이유로 민주당의 정세균 대표도 이명박 대통령이 정당 지도자들과의 오찬에 초대한 것을 거절했다. 민주당의 가장 큰 표면적인 불만은 정부의 예산안을 향한 것인데 이것이 경제를 효과적으로 부양하지도 못하고 고전하는 지방 경제도 고려하지 않은 졸속으로 만든 지출계획이라고 말하고있다. 최소한 부분적으로 야당의 주장은 옳은 것이 2009년 예산 초안은 중소기업과 빈곤층보다는 대기업과 부유층에 혜택이 돌아간다는 인상을 주기 때문이다. 예를 들어 이명박 정부의 감세안은 효과적인 부양책이 되기 어려운 것이 가난한 사람들과 달리 부자들은 추가로 수입이 생겨도 즉시 이를 사용하지 않는 경향이 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 민주당의 보이콧 전술은 부분적으로 중하 소득층을 돕기 위한 지출 안의 이행을 지연시킴으로써 자신들이 가장 보호하고 싶어하는 바로 그 부문들에 피해를 줄 것 같다. 더욱 유감스러운 것은 민주당의 강경노선이 매파와 비둘기파 간으로 갈린 당내 분열 때문이고 전자는 당이 보다 “선명 야당”으로 거듭날 것을 주장하고 있다. 그러나 이 새로운 전술은 재고의 필요가 있는 것이 대부분의 여론조사는 야당의 가장 큰 문제가 이념적인 선명성이 없어서가 아니라 정책적 대안의 결여 때문임을 보여주기 때문이다. 이 진보 정당은 현재 커다란 위기에 직면해 있으며 심지어 일부에서는 그 생존 여부마저 의구심을 표하고 있다. 민주당은 여권과 차별화되는 매력적인 정책도 또 다음 선거에 출마한다면 한나라당의 박근혜 의원을 이길만한 인기 정치인도 없다. 보수주의자들의 표현을 빌리지면 민주당과 여타 진보 정당들에 있어서 다음 10년 가량은 “잃어버린 10년”이 될 것이다. 중도좌파의 민주당은 이념적 정치투쟁에 빠지기보다는 아무리 작더라도 근로계층에 실질적 혜택이 되는 노력에 초점을 맞추어야 한다. 근로 계층은 “신자유주의”같은 이론적 용어에는 하등의 관심도 없는 것이 그들에게 있어서 초미의 관심사는 일자리와 생존에 필요한 최소한의 수입을 지키는 일이기 때문이다. 민주당은 예산심의에 동참해서 경제적으로 제일 약한 계층들을 위해 최대한 지출이 배정되도록 노력해야 한다. 그건 그렇다 치고 여권도 비난을 받아야 하는데 야당을 설득하고 그들과 절충을 꾀하기보다는 의회에서의 다수의석에 보다 의존해 왔기 때문이다. 이 대통령은 정부여당이 단독으로 작성한 계획에 따라 야당의 협력을 요청하기 보다는 문제의 해결책을 만드는 과정에 야당의 참여를 허용해야 한다. 건전한 정치는 다수당이 최대한의 융통성을 보이고 소수당은 쓸만한 대안을 제시할 때 가능하다. 국내 정치에서 일방적으로 법안을 몰아붙이고 반대를 위한 반대로 이어지는 악순환을 추방해야 한다.